Ein Mann zwischen zwei Frauen. Das ist in der Oper keine Seltenheit. Wenn aber eine der beiden Damen die Liebesgöttin Venus ist und die andere eine keusche Jungfrau, dann kann man die Schwierigkeiten einer endgültigen Entscheidung nachvollziehen. Der Leistungserotiker Tannhäuser ist überfordert und sucht sein Seelenheil beim stark frequentierten Sängerkrieg auf der Wartburg. Als auch das keine Erlösung bringt, tritt er eine Pilgerreise nach Rom an.

Keine andere seiner Opern hat Wagner so häufig und einschneidend umgearbeitet und korrigiert wie den TANNHÄUSER. Der innere Widerstreit der Titelfigur scheint sich auf seinen Schöpfer übertragen zu haben. In dieser großen romantischen Oper kämpfen Fleisch gegen Geist, heidnischer Glaube gegen Christentum, Himmel gegen Hölle.